盐土主要指含氯化物或硫酸盐较高的盐渍化土壤，土壤呈碱性，但pH值不一定很高。碱土是指含碳酸盐或重磷酸盐的土壤，pH值较高，土壤呈碱性。盐碱土的有机质含量少，土壤肥力低，理化性状差，对作物有害的阴、阳离子多，作物不易促苗。盐碱地在利用过程当中，简单说，可以分为轻盐碱地、中度盐碱地和重盐碱地。盐碱地可以简单的分类为轻盐碱地、中度盐碱地和重盐碱地。轻盐碱地是指它的含盐量在千分之三以下，它的出苗率在70%—80%；重盐碱地指它的含盐量超过千分之六，出苗率低50%；介于两者之间的就是中度盐碱地（用pH值表示：轻度盐碱地pH值：7.1—8.5，中度盐碱地pH值：8.5—9.5，重度盐碱地pH值：9.5以上）。
各种盐碱土都是在一定的自然条件下形成的，其形成的实质主要是各种易溶性盐类在地面作水平方向与垂直方向的重新分配，从而使盐分在集盐地区的土壤表层逐渐积聚起来。影响盐碱土形成的主要因素有：在我国东北、西北、华北的干旱、半干旱地区，降水量小，蒸发量大，溶解在水中的盐分容易在土壤表层积聚。夏季雨水多而集中，大量可溶性盐随水渗到下层或流走，这就是“脱盐”季节；春季地表水分蒸发强烈，地下水中的盐分随毛管水上升而聚集在土壤表层，这是主要的“返盐”季节。东北、华北、半干旱地区的盐碱土有明显的“脱盐”“返盐”季节，而西北地区，由于降水量很少，土壤盐分的季节性变化不明显。地形部位高低对盐碱土的形成影响很大，地形高低直接影响地表水和地下水的运动，也就与盐分的移动和积聚有密切关系，从大地形看，水溶性盐随水从高处向低处移动，在低洼地带积聚。盐碱土主要分布在内陆盆地、山间洼地和平坦排水不畅的平原区，如松辽平原。从小地形（局部范围内）来看，土壤积盐情况与大地形正相反，盐分往往积聚在局部的小凸处。质地粗细可影响土壤毛管水运动的速度与高度，一般来说，壤质土毛管水上升速度较快，高度也高，砂土和粘土积盐均慢些。地下水影响土壤盐碱的关键问题是地下水位的高低及地下水矿化度的大小，地下水位高，矿化度大，容易积盐。河流及渠道两旁的土地，因河水侧渗而使地下水位抬高，促使积盐。沿海地区因海水浸渍，可形成滨海盐碱土。有些地方浇水时大水漫灌，或低洼地区只灌不排，以致地下水位很快上升而积盐，使原来的好地变成了盐碱地，这个过程叫次生盐渍化。为防止次生盐渍化，水利设施要排灌配套，严禁大水漫灌，灌水后要及时耕锄。洗盐就是把水灌到盐碱地里，使土壤盐分溶解，通过下渗把表土层中的可溶性盐碱排到深层土中或淋洗出去，侧渗入排水沟加以排除。平整土地可使水分均匀下渗，提高降雨淋盐和灌溉洗盐的效果，防止土壤斑状盐渍化。深耕深翻，盐分在土壤中的分布情况为地表层多，下层少，经过耕翻，可把表层土壤中盐分翻扣到耕层下边，把下层含盐较少的土壤翻到表面。翻耕能疏松耕作层，切断土壤毛细管，减弱土壤水分蒸发，有效地控制土壤返盐。耙地可疏松表土，截断土壤毛细管水向地表输送盐分，起到防止返盐的作用。耙地要适时，要浅春耕，抢伏耕，早秋耕，耕干不耕湿。有机肥经微生物分解、转化形成腐殖质，能提高土壤的缓冲能力，并可和碳酸钠作用形成腐殖酸钠，降低土壤碱性。有机质在分解过程中产生大量有机酸，一方面可以中和土壤碱性，另一方面可加速养分分解，促进迟效养分转化，提高磷的有效性。盐碱地施用化肥时应以中性和酸性肥料为好。硫酸钾复合肥是微酸性肥料，适合在盐碱地上施用，且有改良盐碱地的良好作用。化学改良也是一种有效的改善盐碱地的方法。施用石膏、磷石膏、硫酸亚铁等化学物质，中和土壤碱性，降低土壤盐分。在施用化学物质时，我们应该注意用量和方法，避免对土壤造成二次污染。种植耐盐作物是改善盐碱地的有效方法之一。在选择作物时，我们应该选择适合当地土壤条件的耐盐碱作物品种进行种植。例如，棉花、向日葵、甜菜等都是比较耐盐碱的作物。水利改良是改善盐碱地的重要手段之一。通过明沟排水、竖井排水、暗管排水等方式，降低地下水位，减少盐分向地表集聚。在排水方式上，我们可以根据实际情况进行选择，例如在地势较低的地方可以选择明沟排水，在地势较高的地方可以选择竖井排水或暗管排水。生物改良是一种环保、可持续的改善盐碱地的方法。种植耐盐植物如碱蓬、盐角草等，改善土壤理化性质，降低盐分。这些植物可以在盐碱地上生长良好，同时也可以改良土壤质地和结构。在盐碱地上种植适应盐碱的树木，既可以改良土壤，又可以增加农民的收入。沙枣是中国西北地区最常见的树种，它能忍受硫酸盐为主的盐土。沙枣还有降低土壤盐分的作用。滨柃系山茶科柃属常绿灌木，在我国南部沿海地区多有分布。其生长环境多为海边石缝中或海边山坡，因而该树种极耐瘠薄、干旱，抗风性强，并耐一定的盐碱。可在低湿、土壤含盐量在1.0%以下的盐债土上作为绿化和防护林带的常用树种。白蜡要求深厚肥沃的土壤，可选择在含盐量为0.5%以下的肥沃土壤上造林。胡杨适应性强，耐盐碱，耐寒冷，耐大气干早，根系发达且萌生力强，是荒漠地区风沙前的天然分布的高大乔木树种。胡杨能在pH值9.3，含盐量1.4759%的土壤上造林，且生长旺盛。柽柳是适于盐碱地生长的泌盐植物。在0-10厘米土层含盐量为1.025%，pH为8.21的条件下，天然林生长良好。在1米土层含盐量0.55%时，插条造林生长良好。枸杞具重要药用价值，是适于盐碱地生长的真盐生树种，抗盐碱能力接近柽柳，在pH值为8.6的碱性土壤上生长旺盛。幼树在固定半固定沙丘，土壤含盐量0.2~0.396时生长良好。适宜在盐碱地上造林的杨树品种主要有：箭杆杨、合作杨、小美旱、小美加、辽杨、小黑杨、钻天杨等。臭椿是良好的用材树种，较耐盐碱，不耐水涝，新植幼林水泡7天则死亡。该树种可在土壤含盐量0.3%左右干燥的地方栽植。当然，选择盐碱地能种植的树木关键是根据土壤含盐量的多少来选择。因树木生长条件、土壤和肥沃度的不同而有所差异，为提高适合盐碱地的植物成活率，可通过不同的种植方式，为幼树创造适宜的生长环境。 
